[LTE시대 개막] LTE, 클라우드와 스트리밍을 품다!

드디어 삼성전자가 국내 첫 LTE 스마트폰을 출시한다.  삼성전자는 '갤럭시SⅡ LTE(해상도 800x480)'와 '갤럭시SⅡ HD LTE(해상도 1,280x720)' 두 종류의 LTE 스마트폰을 출시하며 10월 초순 출시예졍인 애플 아이폰5와의 결전을 준비하고 있다.  현재 SK텔레콤이 방송통신위원회로부터 LTE 요금제 인가를 받아 못해 정식 출시가 연기되고 있지만 10월 초순에는 시장에서 나올 것으로 예상된다. 따라서 초기 삼성전자가 노린 애플 아이폰5 출시에 앞선 선점효과는 크게 반감되었다.

LTE (롱텀에볼루션, Long Term Evolution) ^[각주:1] 스마트폰은 기존 3G WCDMA 네트워크에 비해 5배 이상 빠른 모바일 데이터 전송망을 이용하여 멀티미디어 정보를 활용할 수 있는 단말기이다.  LTE 시장의 확대에 따라 동영상 중심의 콘텐츠가 더욱 활성화될 것이며 이에 따라 클라우스 및 스트리밍 기반의 서비스가 본격화될 것이다. 

이와 같이 LTE 통신환경에서는 무선 데이타 사용량이 크게 증가할 것으로 보여 소비자의 통신료 부담이 늘어날 것으로 예상된다. 현재 방송통신위원회의 SK텔레콤 LTE 스마트폰 요금제 인가가 지연되는 이유이다.  SK텔레콤은 LTE 데이타 사용량의 증가에 따른 통신망의 부담을 줄이기 위해 '무제한 데이타 요금제'의 폐지를 근간으로 하는 LTE 요금제 인가를 요청하였으나 가계의 통신비 인상에 부담을 느끼고 있는 방송통신위원회가 고민하고 있는 것으로 알려지고 있다.

# SK텔레콤 3G, LTE 요금제 비교 (2011-09-16 기준)

현재 알려지고 있는 SK텔레콤의 LTE 스마트폰 요금제의 구성을 보면 무료통화, 무료문자가 줄어들고 무료데이타 용량이 크게 감소하고 있는 것으로 나타나고 있다.  이러한 요금제로 인해 이동통신사는 스마트폰 시대에 기대하였던 가입자당 월평균매출(ARPU)의 증가에 따른 수익성 상승과 더불어 일부 과도한 데이터 사용자들로 인한 트래픽 증가문제를 해결되어 통화품질이 개선되는 효과를 얻을 수 있을 것으로 예상된다. 

그러나 무료 데이타의 사용량을 크게 줄임으로써 통신료 폭탄의 위협에 노출된 소비자들이 과연 LTE 통신 환경이 기대하는 고화질 동영상, N스크린 및 클라우스 서비스를 적극적으로 이용할지는 의문이다.  대용량 콘텐츠가 오가는 LTE 서비스 특성상 무제한 데이타 요금제가 없는 상태에서의 사용자 확대는 쉽지 않을 것으로 보인다.  방송통신위원회를 설득하여 빠른 LTE 요금제 인가를 통해 시장확대를 기대하는 SK텔레콤이 '무제한 데이타 요금제' 도입을 제한적으로 ^[각주:2] 반영하려고 한다는 소식도 들리고 있어 좀 더 추이를 살펴볼 일이다.

LTE 스마트폰 판매확산의 또 다른 걸림돌은 LET 통신환경이 전국 단위 서비스가 아니고 아직서비스 지역이 수도권 및 광역시에 한정되고 있다는 점이다. 물론 LTE 서비스 지역을 벗어나면 기존 3G 서비스 환경으로 이용할 수 있다.  이런 사정으로 인해 본격적으로 LTE 전국망 서비스가 가시화되는 2012년 하반기 이후에 LTE 가입자가 증가할 것으로 예상된다.

참고로 SK텔레콤 ^[각주:3]은 2011년 서울 수도권 중심으로 LTE 서비스를 제공하고 2012년 23개 시지역으로 확대하며 2013년 전국 82개 시지역으로 확장한다는 계획이다. 또한 LTE 통신망은 데이터 전송에만 사용된다. 음성통화 LTE기술(VO LTE)이 아직 완성되지 않았기 때문에 음성 통화의 경우 서울 지역에서도 기존 3G 망을 사용하게 된다. 

LTE 스마트폰 상용화에 따라 향후 시장 환경은 "데이타 중심 패러다임 전환"이 가속화될 것이다. (1) 영상은 '유선과 같은 모바일 경험이 제공'되어 HD 고화질영상은 물론 3D 입체영상 서비스가 가능하게 되며 (2) 애플리케이션(App)은 기존 OS 기반의 Native App에서 HTML5 환경의 웹 App으로 전환되어 '사용자 이용환경이 크게 개선'될 것이다. 또한 (3) 클라우드(Cloud)는 단순 저장공간(Storage)의 개념을 극복하여 '사용자가 콘텐츠를 Seamless하게 소비할 수 있도록' N스크린 환경이 고도화되며 (4) 게임의 경우 스마트 디바이스에서 MMORPG, FPG 등의 다자간 네트워크 게임을 더욱 자유롭게 즐길 수 있는 모바일 게임의 Rich화를 가속할 것이다.  

스마트폰이 우리 생활 나아가 문화에 큰 변화를 불러 일으켰듯이 LTE 통신환경이 또 다른 변화를 만들 것이다.  특히 최근 스마트폰의 화두인 '속도'와 '화면'을 LTE 스마트폰이 극복하면서 동영상 등 멀티미디어 콘텐츠 서비스 시장에 큰 변화는 물론 우리 라이프 스타일에도 영향을 끼칠 것으로 예상된다. 2011-09-26

1. HSDPA 보다 한층 진화된 휴대전화 고속 무선데이타 패킷통신규격으로 "3.9세대 무선통신규격"으로 불린다 [본문으로]
2. LTE 데이터 사용량이 2GB를 넘어설 경우 속도가 떨어지는 무제한 데이타 서비스 제공이 절충안 등이 모색되고 있다고 한다. [본문으로]
3. SKT는 800MHz 대역을 이용한 LTE 서비스를 한다. 또한 디지털 기지국(DU)와 안테나 기지국(RU)를 분리하여 트래픽을 효율적으로 활용하도록 구현한다고 한다. [본문으로]